1. Thất bại 0-3 ngay trên sân nhà Anfield ở lượt đi khiến cho thầy trò HLV Brendan Rodgers không còn ý chí chiến đấu khi hành quân tới sào huyệt của Real. Và dù đây là một trận đấu có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với cơ hội đi tiếp, đại diện nước Anh đã gây bất ngờ khi cất tới 7 trụ cột trong đội hình chính. Chỉ phải đón nhận thất bại tối thiểu, nhưng hành động “chưa đánh đã hàng” đó của chiến lược gia người Bắc Ireland đã phải đón nhận những làn sóng chỉ trích dữ dội.
Bình luận trên BBC, cựu danh thủ Gary Lineker cho rằng HLV Rodgers không nên vì nghĩ thua trận mà đánh mất hình ảnh của Liverpool. Còn trên mạng Twitter của mình, huyền thoại người Anh cũng bày tỏ quan điểm: “HLV Rodgers đã sai lầm khi cho Gerrard, Balotelli, Sterling, Coutinho và Henderson dự bị trong trận đấu với Real. Cho ra sân đội hình kém chất lượng ở một giải đấu hàng đầu châu Âu và đặc biệt là khi gặp Real Madrid quả là không xứng đáng với tầm vóc của một CLB lớn như Liverpool”.
Lineker không phải là người duy nhất lên tiếng chỉ trích, phát biểu trên Telegraph, Người đặc biệt Mourinho cũng lên tiếng mỉa mai cậu học trò cũ khi HLV người Bồ cho rằng “đó là một quyết định thiên tài”. Và nếu là ông, sẽ không bao giờ làm điều tương tự.
Nghiêm trọng hơn nữa là với hành động này, đội bóng thành phố cảng nước Anh còn đứng trước nguy cơ phải nhận án phạt từ UEFA khi vi phạm điều luật về sử dụng cầu thủ.
2. Tất nhiên, đứng trước những lời chỉ trích, HLV Brendan Rodgers cũng có những lý lẽ riêng của mình. “Gary Lineker là cầu thủ tôi từng rất hâm mộ, nhưng ông chưa ở trên cương vị HLV nên không bao giờ hiểu được kế hoạch của đội bóng”. Ngoài ra, nhà cầm quân này cũng thừa nhận “chúng tôi chắc chắn sẽ gặp những tổn thất nếu sử dụng những trụ cột cho trận đấu này. Bạn biết đó, Ronaldo đã liên tục ghi bàn kể từ trận Siêu cúp TBN đến giờ. Điều đó cho thấy chúng tôi rất khó có kết quả tích cực trước Real. Đó là câu trả lời của tôi. Tôi không bận tâm đến những lời chỉ trích”.
Rõ ràng là với quan điểm của mình, ông Rodgers đã cho thấy, ông và các học trò đã không hề có chút niềm tin nào cho chuyến hành quân tới Madrid. Ông chấp nhận mọi lời chỉ trích. Nhưng vấn đề là: Liverpool với truyền thống hào hùng có cho phép họ “khoanh tay chịu trói” một cách dễ dàng như vậy?
Quay ngược lịch sử chúng ta thấy, xét về mặt truyền thống, The Kop không hề kém cạnh đối thủ. Cho đến khi bị Man United vượt mặt, Liverpool chính là đội bóng giàu thành tích nhất ở xứ Sương mù với 18 chức vô địch quốc gia. Còn ở sân chơi châu lục, Quỷ đỏ vùng Merseyside chẳng phải xấu hổ khi đặt cạnh bất đối thủ nào. Với 5 lần vô địch C1/Champions League, họ chính là một trong những tên tuổi xuất sắc nhất của giải đấu.
3. Xét về mặt lý thuyết, với trận thua này, cơ hội đi tiếp vẫn chưa chấm dứt với Liverpool khi họ đang tạm xếp thứ 3 với 3 điểm ít hơn đội bóng thứ hai là Basel. HLV Rodgers cho rằng tấm vé đi tiếp vẫn nằm trong tầm kiểm soát của The Kop, nhất là khi đội bóng của Thụy Sỹ còn phải gặp Real ở lượt đấu tiếp theo. Và Liverpool vẫn đang nắm quyền tự quyết.
Nhưng cho dù có giành được tấm vé đi tiếp thì cũng chẳng có một Liverpudlian nào có thể tự hào về điều đó. Liverpool với tầm vóc vĩ đại của mình trong lịch sử không cho phép họ được đặt mình trong những toan tính “thấp hèn” như vậy!
