U23 Việt Nam rời SEA Games 29 ngay khi vòng bảng kết thúc sau trận thua tan tác 0-3 trước U23 Thái Lan. Từ đội nắm thế chủ động, giành quyền tự quyết để lọt vào bán kết, U23 Việt Nam gục ngã trước chính đối thủ đầy duyên nợ.
Giống với U23 Việt Nam, U23 Thái Lan cũng có sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện. Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) quyết định để một người nước ngoài thay thế một HLV bản địa và họ đưa HLV Zoran Jankovic về thay ông Worrawut Srimaka.
Mục tiêu của FAT là muốn U23 Thái Lan được thổi một luồng gió mới cho tham vọng tiến xa ở VCK U23 châu Á 2018.
U23 Thái Lan bất ngờ bại trận trước U23 CHDCND Triều Tiên ở trận đấu cuối cùng vòng bảng, qua đó chạm trán U23 Việt Nam ở trận tranh hạng 3. Ảnh: Phạm Tuân.
Trong khi đó, U23 Việt Nam thay tướng xuất phát từ sự thất bại, mà điều đó lại gián tiếp do người Thái tạo ra. HLV Hữu Thắng rút lui để nhường chỗ cho một HLV đến từ Hàn Quốc, ông Park Hang Seo. Không chung mục tiêu như U23 Thái Lan ở VCK U23 châu Á 2018 nhưng chắc chắn U23 Việt Nam muốn cải thiện thành tích so với lần đầu tiên tham dự năm 2016 với 3 trận toàn thua.
Sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện là yếu tố lớn nhất của cả hai đội tuyển. Trong khi đó, những cầu thủ được cho là quan trọng nhất của hai bên đều góp mặt. Với Việt Nam là Công Phượng, Xuân Trường, Văn Thanh, còn Thái Lan là Nont Muangngam, Nopphon Phonkam hay Chenrop Samphaodi.
Cả hai đội tuyển đều giành chiến thắng ở trận đấu đầu tiên, cùng thất bại ở trận đấu cuối cùng của vòng bảng. Những sự ngẫu nhiên ấy đẩy họ chạm trán nhau ở trận tranh hạng 3 của M-150 Cup.
Đội hình chính và dự bị của U23 Việt Nam có khoảng cách khá lớn về trình độ. Điều này được thể hiện sau trận thua 1-2 trước U23 Uzbekistan. Ảnh: Phạm Tuân.
Dù không phải một giải đấu chính thúc nhưng chắc chắn nhiều cầu thủ U23 Việt Nam muốn đánh bại U23 Thái Lan hoặc chí ít họ muốn chứng minh sự thay đổi kể từ trận thua 0-3 hồi tháng 8. Trong khi đó, U23 Thái Lan, họ cũng không hề muốn thất bại, đặc biệt là trước Việt Nam ngay trên sân nhà.
HLV Park Hang Seo chưa hiểu hết sự đối địch ngầm giữa bóng đá Việt Nam và Thái Lan nhưng Công Phượng, Xuân Trường hay nhiều cầu thủ khác trong đội U23 lại hiểu rất rõ điều đó. Mỗi trận đấu giữa hai nền bóng đá dù ở cấp đội tuyển quốc gia hay U23 đều được chú ý rất nhiều.
M-150 Cup chỉ là một giải giao hữu để cả hai thử nghiệm đội hình chuẩn bị cho mục tiêu xa hơn và tháng 1 năm sau. Tuy nhiên, lịch sử đối đầu, vị thế ở Đông Nam Á biến trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Thái Lan trở nên quan trọng hơn nhiều so với tính chất của một trận tranh hạng 3.
