Kẻ thống trị cô đơn

Kể từ khi Australia chuyển sang hoạt động ở LĐBĐ châu Á, New Zealand gần như thống trị tuyệt đối tại châu Đại Dương. Trên bình diện ĐTQG, công việc của họ gần như chỉ là dồn sức vào trận play-off giành vé tham dự World Cup. 

Tại các giải bóng đá trẻ, New Zealand cũng thể hiện được vị thế "anh cả". Tính từ năm 2007 đến nay, đội U20 nước này đã vô địch 4 trong 5 lần tham dự giải U20 châu Đại Dương. Suốt gần 10 năm liền, họ chỉ thua đúng 1 trận. 

Tuy nhiên, khi "bơi ra biển lớn", U20 New Zealand chưa chứng tỏ được nhiều. Lần duy nhất họ vượt qua vòng bảng là cách đây 2 năm tại giải đấu tổ chức trên sân nhà. Khi ấy, U20 New Zealand đã đánh bại U20 Myanmar (từng thua lứa Công Phượng 1-4) với tỉ số 5-1. 

Việc các giải đấu tại châu Đại Dương quá nhẹ nhàng được cho là nguyên nhân chính khiến đội bóng thuộc xứ Kiwi thiếu sức chiến đấu, dễ "gãy" trước các đối thủ tầm cỡ.

Đội hình U20 New Zealand hiện tại phần lớn thuộc các lò đào tạo trong nước. Trong đó cái tên đáng chú ý nhất là Clayton Lewis. Tiền vệ này ra mắt sân chơi chuyên nghiệp từ năm 17 tuổi. Anh đang là niềm hi vọng lớn của Auckland City FC, đội bóng hàng đầu New Zealand. Clayton Lewis cũng đã có 6 trận đấu cho ĐTQG xứ sở Kiwi.

Clayton Lewis là niềm cảm hứng của U20 New Zealand.

Một cái tên đáng chú ý khác là Myer Bevan. Chân sút này hiện đang tập luyện ở Học viện Nike tại Anh. Hiệu suất ghi bàn của Myer Bevan cho U20 New Zealand khá tốt với 4 bàn/3 trận.

Tại hàng phòng ngự, U20 New Zealand sở hữu thủ thành cao tới 1m96 Michael Woud. "Người gác đền" sinh năm 1999 gia nhập lò đào tạo của Sunderland từ năm 2015 và ngày càng tiến bộ hơn. 

Nhiệm vụ của U20 Việt Nam 

Lọt vào bảng đấu gồm Pháp, Honduras và New Zealand, U20 Việt Nam xác định đội bóng đến từ châu Đại Dương là đối thủ dễ giành điểm nhất. 

Lối chơi của U20 New Zealand không thực sự biến hóa và dựa khá nhiều vào nền tảng thể lực cũng như các chân sút cao to. Nếu giữ được sự tập trung như từng thể hiện tại giải U19 châu Á, Việt Nam hoàn toàn có thể làm nên bất ngờ. 

U20 Việt Nam liệu có tạo nên bất ngờ?

2 năm trước, đội bóng xứ sở Kiwi từng bị U20 Myanmar ép sân đến nghẹt thở trong những phút đầu cuộc đọ sức tại vòng bảng. Tuy nhiên, U20 Myanmar dần dần không giữ được tỉnh táo và phạm phải các sai lầm để rồi thua ngược 1-5. 

Với 4 chiếc vé vớt cho 4 đội xếp thứ 3 xuất sắc nhất, một chiến thắng sẽ mở toang cánh cửa đi tiếp. Hãy cũng hi vọng vào một kỳ tích từ U20 Việt Nam.