Những chiến công của U23 và ĐTQG Việt Nam trong hơn một năm qua tạo nên sự thay đổi đáng kể. Mục tiêu của các đội bóng Việt Nam đã không còn chỉ gói gọn trong khu vực Đông Nam Á mà dần hướng đến tầm châu lục.

Hà Nội FC cũng nằm trong vòng quay ấy. Đội bóng thủ đô từng có 4 lần thất bại tại vòng sơ loại AFC Champions League. Mùa giải này, họ thể hiện quyết tâm bằng chiến thắng 1-0 ngay trên sân của Bangkok United. Tiếp đến, HLV Chu Đình Nghiêm cho hàng loạt trụ cột dự bị trong trận tranh Siêu cúp Quốc gia để dành sức cho cuộc đọ sức với Shandong Luneng.

Làm khách trên sân một đội bóng Trung Quốc không phải là chuyện dễ dàng. Xét về tương quan lực lượng và kinh nghiệm trên đấu trường châu Á, Hà Nội FC thua kém khá nhiều.

Nhưng cũng giống như khi U23 Việt Nam bước vào trận chung kết U23 châu Á gặp Uzbekistan hơn một năm về trước, tinh thần thi đấu, sự nỗ lực đến phút chót quan trọng hơn kết quả cuối cùng.

Cú đá "cầu vồng trong tuyết" của Quang Hải, những bước chạy không biết mệt mỏi của những cầu thủ U23 Việt Nam trên đất Thường Châu đã đem tới niềm tin cho bóng đá nước nhà cũng như người hâm mộ.

Tinh thần ấy tiếp tục được duy trì trong những giải đấu tiếp theo, từ Asiad, AFF Cup đến Asian Cup. Trên các khán đài V.League, người hâm mộ dần trở lại. Số lượng khán giả đến sân tăng 12% trong năm 2018.

Giờ đây, các CLB V.League và người hâm mộ nhìn vào Hà Nội FC để chờ đợi một "ngọn lửa" khác. Sau nhiều năm không thực sự coi trọng sân chơi châu lục, đã tới lúc V.League nghiêm túc đối mặt với thách thức từ AFC Champions League và AFC Cup.

Trận đấu trên tuyết của U23 Việt Nam đem lại cảm hứng lớn.

Một trận đấu cháy hết mình trước Shandong Luneng sẽ là minh chứng cho thấy Hà Nội FC sẵn sàng tranh đua với các đối thủ khắp châu Á. Đồng thời nó cũng góp phần giúp xóa đi tâm lý "buông" các giải châu lục của các CLB khác.

ĐTQG và giải VĐQG là 2 bộ mặt của nền bóng đá. Trên bình diện đội tuyển, Việt Nam đã lọt top 100 thế giới, đứng đầu Đông Nam Á và đang ngày càng khẳng định vị thế. Nhưng ở xếp hạng cạnh tranh các giải VĐQG, V.League thua cả Philippines, Malaysia chứ chưa nói tới Thái Lan. Thời điểm hiện tại rất thích hợp để bóng đá Việt Nam cải thiện thực tế này.

Hà Nội FC sẽ hướng tới sân chơi châu lục trong mùa giải 2019.

Theo dự báo, tại Tế Nam, nơi Hà Nội FC đối đầu Shandong Luneng, nhiệt độ có thể xuống dưới 0 độ C vào thời điểm diễn ra trận đấu. Dưới cái lạnh Trung Quốc, biết đâu một lần nữa những Quang Hải, Đoàn Văn Hậu, Đức Huy... lại làm nên điều đặc biệt.