Và sau thất bại tan nát cuối tuần qua trước Chelsea, không ai còn tin Man United của Mourinho đủ khả năng cạnh tranh cho chức vô địch. Có lẽ "Quỷ đỏ" còn trải qua một chặng đường dài cho hành trình trở lại.
Người khổng lồ chân đất sét
Mourinho đã từng phát biểu: "Nếu bạn thắng 10-0, bạn hủy diệt một trận đấu. Nếu bạn có 10 trận thắng 1-0, bạn hủy diệt cả giải đấu". Triết lý của "Người đặc biệt" đã đứng vững hơn một thập kỷ, giúp ông chinh phục hàng loạt danh hiệu cao quý trong sự nghiệp huấn luyện và trong khoảng thời gian ấy, hiếm khi người ta thấy đội bóng do Mourinho dẫn dắt thua cách biệt đến như thế.
Nhưng thất bại tan nát trước các học trò cũ đã chỉ ra rằng hệ thống phòng ngự của Mourinho đang có vấn đề. Man United như người khổng lồ chân đất sét. Với những nhân tố như Eric Bailly, Smalling ở trung tâm hàng thủ và De Gea trong khung gỗ, lại được dẫn dắt bởi một chuyên gia phòng ngự như Jose Mourinho, không ai nghĩ rằng họ lại thủng lưới nhanh chóng và dễ dàng đến thế.
Trong cuộc đối đầu Chelsea, với sự xuất hiện của Fellaini ở tuyến tiền vệ, "Người đặc biệt" không giấu giếm ý định chơi phòng ngự phản công để chờ cơ hội tại Stamford Bridge, nhưng Conte đâu phải tay mơ. 3-4-3 lạ lẫm nhưng đầy cơ động đã khoét vào những tử huyệt trong đội hình "Quỷ đỏ".
Hàng thủ Man United bất lực trước Pedro khi bóng mới lăn có 30 giây.
Xuyên suốt cả trận đấu, các cầu thủ áo đỏ bất lực đuổi theo bóng, trong khi đó mỗi lần có bóng trong chân là ngay lập tức Chelsea có cơ hội bắn phá khung thành De Gea.
Mourinho đã có trong tay những quân bài ưng ý nhất, được tự do lựa chọn đội hình lẫn phong cách bóng đá tại Man United, nhưng kết quả vẫn chưa có tiến triển, nếu không nói là đang có dấu hiệu tệ hại hơn so với người tiền nhiệm Louis van Gaal.
Về mặt lý thuyết, mùa giải chỉ mới diễn ra 9 vòng đấu và khoảng cách so với đội đầu bảng chỉ là 6 điểm, Man Utd vẫn còn nhiều cơ hội nếu họ biết vượt qua áp lực và khắc phục những điểm yếu tồn tại trong thời gian qua. Nhưng mấy ai dám tin rằng, Mourinho và các học trò sẽ làm nên điều kỳ diệu trong phần còn lại của mùa giải khi "Người đặc biệt" có vẻ đang "lỗi mốt" với chính triết lý mà mình theo đuổi.
Một Quỷ đỏ vội vã và thiếu ý tưởng
Man United mùa này là một tập hợp của các ngôi sao hơn là một đội bóng. Họ thi đấu thiếu ý tưởng, vội vã và không bản sắc. Vẫn có những chiến thắng với tỷ số cách biệt (trước Leicester City hay Fenerbahce), nhưng dấu ấn chiến thuật từ những chiến thắng ấy vô cùng mờ nhạt. Đó đơn thuần là một vài khoảnh khắc lóe sáng của các ngôi sao hơn là sự tiến bộ của cả một bộ máy.
Ibrahimovic nổ súng được vài trận và hoàn toàn mất tích trong các trận đấu đã qua. Đã 6 năm rồi, Ibra mới tịt ngòi đến 5 trận liên tiếp, một con số đáng báo động cho hàng công "Quỷ đỏ" bởi chân sút người Thụy Điển chính là niềm hy vọng số một cho bàn thắng.
Ibra hiện tại như một võ sĩ đã rút vội thanh gươm, làm lộ hết bài khiến đối thủ của mình có phương án đề phòng, hóa giải. Nhiều chuyên gia nhận định, Mourinho nên để Ibra nghỉ ngơi thay vì liên tục sử dụng anh như các trận đấu vừa qua.
Cựu danh thủ Mc Queen, người từng cống hiến 7 năm trong màu áo "Quỷ đỏ" còn không ngần ngại chê bai: "Phong độ của Ibrahimovic thực sự quá tệ hại. Nhìn anh ta thi đấu trên sân tôi cứ tưởng mình đang xem một ông già chơi bóng…
Những phát ngôn đầy vĩ cuồng của Ibrahimovic giờ đã theo gió bay xa.
Anh ta có thể ghi được 50 bàn thắng ở Pháp mùa trước, nhưng so với Premier League thì Ligue 1 chẳng là gì cả. Màn trình diễn của anh ta lúc này là minh chứng rõ ràng cho điều ấy. Dĩ nhiên, Ibrahimovic sẽ tỏa sáng hơn nếu các cầu thủ chạy cánh chơi tốt, nhưng sự thật là anh ta đã không tận dụng triệt để những cơ hội mà mình có được".
Những ngôi sao còn lại như Pogba, Martial... thì khi tỏ, khi mờ. Nếu không nhanh chóng cải thiện tình hình, một mùa giải bết bát là kết quả có thể dự báo trước cho Man United và Mourinho.
Mourinho từng nói rằng, ông muốn giành chức vô địch Premier League cùng Man United ngay trong mùa giải đầu tiên, nhưng đến thời điểm này các ngôi sao do "Người đặc biệt" đưa về vẫn chưa thể hiện đúng với đẳng cấp vốn có.
Và có lẽ, chính bản thân Mourinho cũng đang là vấn đề khiến Man United gặp thất bại. Nếu không tự làm mới lại bản thân và tìm ra hướng đi hợp lý, có thể công cuộc tái thiết "Quỷ đỏ" lại phải tìm một bộ não khác.