Phút 53, mặc cho Knockaert của Brighton nằm lăn lộn trên sân sau pha va chạm với Lindelof, các cầu thủ Man United vẫn lạnh lùng triển khai những pha tấn công của mình, thay vì đưa bóng ra ngoài biên cho các bác sỹ vào chăn sóc đối thủ. Xin được nhấn mạnh, đấy mới chỉ là phút thứ 53 của trận đấu. Tình huống ấy phần nào phản ánh được sự bế tắc của đội chủ sân Old Trafford.

Trước đấy, đúng phút cuối cùng của hiệp thi đấu đầu tiên, pha treo bóng của Rashford đưa bóng đến cho Lukaku đánh đầu cận thành, nhưng cả cú đánh đầu đập đất ấy, cũng như pha xoạc chân kết thúc chỉ cách khung thành đội bạn chừng 3 mét của Pogba cũng lại bật chân thủ thành Mathew Ryan văng ra. Liệu có tin nổi không, khi đấy là pha bóng nguy hiểm duy nhất kể từ đầu trận của Quỷ đỏ.

Trong khi đó, nếu cú sút của Knockaert ngay phút thứ 5 và pha kết thúc bằng gót theo "phong cách Huỳnh Quốc Cường" của cầu thủ tấn công Brighton từ đường chuyền ngang trước mặt David de Gea nắn nót hơn và thành bàn, thì Man United sẽ lại thêm một lần nữa bị dẫn bàn trước.

Hàng công của Man United bất lực...

Man United giữ bóng nhiều hơn, chạy nhiều hơn, thậm chí là chạy như điên trước một Brighton chỉ vừa mới lên hạng cùng Hudderfield và Newcastle, nhưng họ là lại đội bị động hơn trước một đội khách chơi chặt chẽ, đơn giản kiểu bóng đá Anh truyền thống. Brighton giữ vững vị trí và bình tĩnh đón nhận từng pha tấn công của Man United, để rồi lần lượt hóa giải thành công.

Trên Nhà hát của những giấc mơ, những bài hát của các cổ động viên Quỷ đỏ vang lên đầy vần điệu, hào hùng, nhưng dưới sân, những đường tấn công của các cầu thủ mà họ yêu mến thì như loạn nhịp, thiếu hẳn sự nhịp nhàng và sắc bén cần thiết.

Nhưng khi Lukaku cùn mòn đến ngạc nhiên với những pha đánh đầu cầu may, những pha đâm từ cánh trái của Ashley Young và những pha tạt bóng từ cánh phải của Rashford vô hiệu, thì từ quả đá phạt góc không mấy nguy hiểm, Quỷ đỏ lại có được bàn thắng "từ trên trời rơi xuống" từ cú sút ngoài vòng cấm của Ashley Young, bóng đập chân hậu vệ Brighton, đi vào góc khó khiến thủ thành Ryan bó tay.

...cho đến khi cú sút của Ashley Young may mắn đập chân hậu vệ Brighton đi vào lưới.

Mourinho hẳn sẽ phải rất đau đầu với "mũi đinh ba" Lukaku - Rashford - Martial trên cao nhất hàng công, bởi dù được sự hỗ trợ rất lớn ở phía sau từ Mata, Pogba và Matic. Nhiệm vụ tấn công hóa ra lại được đặt trên vai một hậu vệ cánh - Ashley Young. Thậm chí từ đầu trận cho đến khi bị thay ra để nhường chỗ cho Mkhitaryan, Martial hầu như mất hút.

Nếu đều tìm một điểm tích cực ở đội bóng chủ sân Old Trafford, thì đó chỉ có thể là Lindelof, nhưng trung vệ người Thụy Điển này cũng chỉ chơi ở mức "vượt qua chính mình" khi cùng với Smalling, cặp trung vệ này liên tục để bóng được căng ngang cắt qua mặt thủ thành David de Gea trong sự thót tim của những người hâm mộ Quỷ đỏ.

Giữ lại đủ 3 điểm cho Old Trafford, nhưng Mourinho cùng Man United vẫn còn đó chất chứa nỗi lo, bởi chỉ một tuần nữa, họ sẽ phải đối đầu với Arsenal trên Emirates và thêm một tuần nữa là cuộc "đại chiến" với Man City - đối thủ cùng thành phố vẫn đang gác đến 5 điểm và thi đấu ít hơn 1 trận ở thời đểm này.

Tỷ số: Man United 1-0 Brighton

Đội hình thi đấu

Man United: De Gea, Valencia, Lindelof, Smalling, Young, Matic, Pogba, Mata (Ibrahimovic 62'), Rashford (Fellaini 80'), Martial (Mkhitaryan 71'), Lukaku

Brighton: Ryan, Bruno, Dunk, Duffy, Bong, Knockaert, Stephens, Propper, March, Gross, Murray

Ghi bàn: Lewis Dunk (66' đá phản)