Từ ngày 31/7, tuyển U23 Hàn Quốc chính thức tập trung lực lượng để bước vào quá trình tập luyện chuẩn bị cho Đại hội thể thao châu Á (ASIAD) 2018. U23 Hàn Quốc nằm cùng bảng E với các đối thủ Kyrgyzstan, Malaysia, Bahrain và UAE.
Đại diện xứ kim chi hội quân tập luyện mà không có sự hiện diện của tiền đạo Son Heung-min, ngôi sao bóng đá hay nhất châu Á và cũng là cầu thủ đáng chú ý nhất của U23 Hàn Quốc.
Tham dự ASIAD 2018 với mục tiêu giành HCV để được miễn nghĩa vụ quân sự nhưng Son Heung-min không được tập buổi nào với các đồng đội tuyển U23, tờ Korea Times cho biết.
Lúc này, ngôi sao sinh năm 1992 đang ở nước Mỹ, cày sức cho những trận giao hữu với AS Roma, Barcelona và AC Milan. Son là gương mặt nổi bật của Tottenham, và trong hoàn cảnh các cầu thủ quốc tịch Anh, Bỉ và Pháp trong đội hình vẫn đang nghỉ hè, anh buộc phải tham gia chuyến du đấu.
Son Heung-min trong trận đấu với AS Roma ở IC Cup hôm 25/7.
Sau khi kết thúc chuyến kiếm tiền ở Mỹ, Son vẫn không được hội quân với U23 Hàn Quốc. Ngôi sao bóng đá số một xứ kim chi trở lại Anh để chuẩn bị cho mùa giải Premier League 2018/19. Tottenham đá trận mở màn với Newcastle ngày 11/8, và phải đến khi trận đấu này kết thúc, Son mới được phép thu xếp hành lý gấp rút lên máy bay tới Indonesia.
Không được tập lấy một buổi với những đồng đội mới toanh, Son Heung-min có dự ASIAD cũng như không? Làm sao anh có thể đá tốt khi phải kết hợp với những đồng đội trẻ tuổi mà anh chưa từng tập cùng? Hy vọng giành vàng của Son xem chừng rất mong manh.
Nội dung bóng đá nam ở Đại hội thể thao châu Á không nằm trong lịch thi đấu chính thức của FIFA, nên Tottenham không có nghĩa vụ nhả người. Chính bản thân LĐBĐ Hàn Quốc mới phải cầu cạnh CLB bóng đá thành London. Lý do duy nhất khiến Tottenham tạo điều kiện cho một cầu thủ chủ chốt vắng mặt 3/4 vòng đầu Premier League là để đáp ứng nguyện vọng của chính cầu thủ đó.
Bất chấp tương lai của Son chưa rõ ràng, Tottenham vẫn ký gia hạn hợp đồng với tiền đạo sinh năm 1992 thêm 3 năm, đến hết hè 2023. Nhưng nếu Son Heung-min không thể giành HCV tại ASIAD 2018, Tottenham có thể phải nhả anh cho... quân đội Hàn Quốc trong 21 tháng, khoảng thời gian không hề ngắn với một cầu thủ đang ở đỉnh cao phong độ.
Theo quy định của Hàn Quốc, nam công dân phải thực hiện nghĩa vụ quân sự ở tuổi 24 nếu không phải là sinh viên đại học hoặc đang làm việc ở nước ngoài. Nếu làm việc hoặc học tập ở nước ngoài, nam thanh niên được hoãn đến tuổi 27. Còn nếu đang ở Hàn Quốc nhưng có học bổng đặc biệt của chính phủ, người đó được hoãn đến 28 tuổi.
Son Heung Min đang trong tình trạng "làm việc ở nước ngoài với giấy phép lao động từ Vương quốc Anh". Khi anh kết thúc tuổi 27, sự trì hoãn sẽ chấm dứt. Vì vậy, Son phải trở lại Hàn Quốc trước khi anh bước sang tuổi 28, tức vào mùa hè 2020.
Nếu không thể giành HCV ASIAD 2018, Son vẫn còn hy vọng, đó là giành một tấm huy chương bất kỳ ở Olympic 2020. Tuy nhiên, nếu bị bắt nhập ngũ từ hè 2019, khả năng Son duy trì phong độ để thi đấu tốt ở Olympic là không cao.