Dù cho trận đấu trước với Philippines, HLV Troussier đã tung ra sân không ít cầu thủ trẻ và thành công khi Đình Bắc - chân sút mới 19 tuổi, ghi bàn thắng quyết định đem về chiến thắng 2-0 cho đội tuyển Việt Nam, thì trước một Iraq từng thắng đến 5-1 trước Indonesia, "trận chiến" hôm nay chắc hẳn chỉ dành cho những tên tuổi dạn dày kinh nghiệm, từng cùng HLV Park Hang-seo trải qua không ít giải đấu quan trọng của bóng đá Việt Nam.
Trong khung gỗ, chắc chắn không ai ngoài Văn Lâm được lựa chọn. Ở hàng thủ, nhiều khả năng Quế Ngọc Hải là sự lựa chọn hàng đầu khi chấn thương đã tạm ổn, bên cạnh đó là Bùi Hoàng Việt Anh, Thanh Bình, Văn Thanh và Tuấn Tài. Ở hàng tiền vệ, những cái tên trẻ được HLV Troussier thử nghiệm ở trận đấu trước chắc hẳn sẽ phải nhường chỗ lại cho những tên tuổi đã quá quen thuộc với người hâm mộ Việt Nam, là Hoàng Đức và Hùng Dũng chơi bên cạnh Tuấn Anh. Trên hàng công, trong hoàn cảnh Tiến Linh đang "tụt dốc" thê thảm, có lẽ Văn Toàn và Tuấn Hải sẽ góp mặt trong đội hình xuất phát.
Có thể thấy sau khi cùng "thế hệ vàng" giành về không ít thành tích lẫy lừng cho bóng đá Việt Nam, những gì HLV Park Hang-seo để lại khá đáng buồn. Bên cạnh chấn thương, sự xuống dốc phong độ của rất nhiều trụ cột đội tuyển quốc gia khiến những gì HLV Troussier đang có trong tay trở thành một mớ hỗn độn, tre đã già mà măng chưa kịp mọc.
Cả Văn Lâm, Quế Ngọc Hải lẫn Hoàng Đức, Hùng Dũng hay Tuấn Anh đều không còn được phong độ đỉnh cao như ngày thi đấu dưới trướng của HLV Park Hang-seo. Thậm chí ở hai kỳ AFF Cup gần nhất, khi chiến thuật của ông thầy người Hàn Quốc đã bị "bắt bài", đội tuyển Việt Nam đều thi đấu cực kỳ chật vật không chỉ trước Thái Lan, mà trước Indonesia cũng vậy.
Dưới triều đại của HLV Park Hang-seo, đội tuyển Việt Nam luôn có được chiến thuật hợp lý trước các đội bóng mạnh. Lối chơi phòng ngự - phản công mà ông thầy người Hàn Quốc rèn giũa "đâu ra đó" cho các học trò của mình luôn phát huy tối đa sức mạnh mỗi khi đội tuyển Việt Nam "đụng phải núi". Lối chơi ấy không chỉ khiến thầy trò HLV Park Hang-seo "đứng vững" trong cả hai trận gặp Thái Lan ở vòng loại World Cup 2022, mà còn tìm được chiến thắng cực kỳ quan trọng trước UEA để đi tiếp vào vòng loại thứ ba, lập nên cột mốc lịch sử.
Bên cạnh đó, các cầu thủ Việt Nam luôn chơi cực kỳ máu lửa, quyết tâm với những "bài" tâm lý của thầy Park. Cùng các trợ lý của mình, ông thầy người Hàn Quốc luôn biết cách vực dậy tinh thần của các học trò, thậm chí sẵn sàng "đỡ đạn" thay cầu thủ khi cần thiết. Đây cũng là điều mà HLV Troussier đang kém hơn hẳn so với người tiền nhiệm.
Trận đấu hôm nay, nhiều khả năng các nhân tố mới mà HLV Troussier ưa thích sẽ phải ngồi ngoài chứng kiến các đàn anh thi đấu. Có lẽ tất cả "lưng vốn" còn để lại từ thời HLV Park Hang-seo sẽ được dùng cả cho trận đấu quan trọng này. Chỉ có điều ở tâm thế khác, chiến thuật khác, một tinh thần khác, rất khó để những trụ cột đình đám dưới thời thầy Park tái hiện không khí Mỹ Đình hơn 4 năm về trước, khi đội tuyển Việt Nam đánh bại một đội bóng Tây Á tại đây.