Tuần trước, cái tên của De Bruyne đã gây xôn xao trên khắp các mặt báo ở xứ Sương mù. Đầu tiên, cầu thủ người Bỉ được các chuyên gia bóng đá tâng lên tận mây xanh với pha kiến tạo cho Leroy Sane ghi bàn vào lưới Stoke trong trận thắng 7-2 của Man City.

Một cầu thủ đầy ương bướng

Đó là một đường chuyền bóng chéo sân cực chính xác để cho Sane ghi bàn. Cây bút thể thao Grahem Ruthven cho rằng nó xứng đáng là “Đường chuyền đẹp nhất mùa giải” và cho rằng “De Bruyne có thể là học trò xuất sắc nhất của Pep Guardiola, sau Lionel Messi”.

Nhưng ở trận gặp Napoli, người ta đã chứng kiến hình ảnh De Bruyne đã to tiếng với người đàn anh David Silva. “Hãy để tôi nói!”, De Bruyne gào lên với David Silva khi tiền vệ người Tây Ban Nha cản anh tranh cãi với trọng tài.

De Bruyne là một cầu thủ tài năng, nhưng trái với vẻ ngoài hiền lành, cầu thủ người Bỉ này đầy ngỗ nghịch. Frank De Leyn, người từng dẫn dắt De Bruyne ở đội trẻ Genk tiết lộ cầu thủ người Bỉ từng nổi đóa trên sân tập sau khi bị khiển trách vì không chịu dọn dẹp sân bãi. Kết quả là De Bruyne đã túm lấy cột dọc khung thành và không chịu buông ra.

“Cả ba chúng tôi cố gắng kéo cậu ta ra mà không được. Tôi đã phải ở lại với De Bruyne bởi cậu ta muốn đứng ở đó cả đêm. Sau khi nói chuyện rất lâu, tôi mới thuyết phục được De Bruyne buông tay ra. Cậu ta thật cứng đầu cứng cổ. Nhưng tôi nghĩ chính cá tính đó đã khiến De Bruyne trở thành cầu thủ xuất sắc như hiện nay”, De Leyn phát biểu.

Những người bạn của De Bruyne thường gọi anh là “mấy sấy tóc” vì cầu thủ người Bỉ thường trả lời các tin nhắn trên WhatsApp rất khô khan. Ở ngoài sân, De Bruyne cũng tỏ ra như vậy. Thông thường, De Bruyne tỏ ra điềm tĩnh, nhưng có những lúc anh nổi nóng khiến người khác phải kinh ngạc. Trận gặp Napoli là một ví dụ.

Tại Genk, De Bruyne nổi tiếng về sự nóng tính của mình. Anh (lúc mới 19 tuổi) đã chỉ trích ngôi sao của đội là Elyaniv Barda vì cho rằng cầu thủ này không tập luyện chăm chỉ.

Năm 2012, De Bruyne công khai chỉ trích các đồng đội vì không chơi hết sức mình: “Tôi cảm thấy xấu hổ cho họ. Tôi cho rằng những cầu thủ nào không có khát khao thi đấu thì nên xéo đi”. Có thể nói, Bruyne không hề có ác ý gì ở đây. Những lời nói của Bruyne chỉ cho thấy lòng khát khao chiến thắng của anh lớn đến thế nào.

Trong thời gian ở Genk, De Bruyne từng sống chung với một gia đình. Nhưng sau đó, họ đã thông báo với CLB rằng không cho De Bruyne sống cùng nữa vì tính cách lãnh đạm của anh. Sự kiện này đã phần nào làm thay đổi sự nghiệp của Bruyne. Cầu thủ người Bỉ đã rất đau khổ và quyết tâm khẳng định tài năng của mình.

Đến ngôi sao ở Man City

Sau đó, De Bruyne đã trở thành ngôi sao ở đội U21 của Genk. Hein Vanhaezebrouck, một trong số những người thầy cũ của De Bruyne đã gọi anh là “John Cruyff hiện đại”. Rồi thì De Bruyne giành chức VĐQG Bỉ với Genk.

Tháng 1/2012, Chelsea chiêu mộ De Bruyne và để anh sang chơi cho Bremen dưới dạng cho mượn. Tại đây, De Bruyne chơi tốt đến nỗi HLV của Dortmund lúc đó, Juergen Klopp đã thuyết phục anh rời Chelsea. Tuy nhiên cầu thủ người Bỉ đã từ chối HLV người Đức sau khi nói chuyện với Mourinho.

Nhưng rốt cuộc, De Bruyne không được Mourinho trọng dụng. Anh thậm chí còn bị nhà cầm quân người Bồ Đào Nha khiển trách sau trận gặp Swindon ở Cúp Liên đoàn Anh.

Tháng 12/2013, De Bruyne muốn ra đi và anh đã gặp Mourinho để nói chuyện. Tiền vệ người Bỉ đã “bật” Mourinho khi HLV này lôi các thống kê về các tiền vệ tấn công khác ra để chứng minh rằng anh đã chơi không tốt.

“Xin lỗi, nhưng điều này chẳng logic chút nào. Tôi thi đấu quá ít. Làm sao ông có thể so sánh tôi với họ? Điều đó là không công bằng”, De Bruyne hồi tưởng lại. Cuối cùng De Bruyne bị bán sang Wolfsburg với giá 25 triệu euro. Thêm một lần nữa, cầu thủ người Bỉ lại nung nấu quyết tâm chứng tỏ bản thân.

HLV hiện tại của Chelsea, Antonio Conte tỏ ra tiếc nuối về việc CLB bán De Bruyne, sau khi anh ghi bàn thắng quyết định giúp Man City giành 3 điểm tại Stamford Bridge vào tháng Chín năm nay.

Có thể nói Pep Guardiola đã khai thác De Bruyne tốt hơn Mourinho rất nhiều. HLV người Tây Ban Nha cũng thường xuyên khen ngợi tiền vệ người Bỉ và so sánh anh với những ngôi sao hàng đầu thế giới.

Cựu HLV của Barca muốn các học trò của mình luân chuyển bóng thật nhanh và gây áp lực dữ dội lên đối phương. Do vậy ông muốn cầu thủ của mình phải phán đoán tình hình trước khi thực hiện đường chuyền kế tiếp. Bruyne là cầu thủ có tư duy nhanh nhạy và kĩ thuật tốt. Anh không những có thể lường trước việc phải làm gì với trái bóng mà còn có khả năng thực hiện giải pháp nghĩ ra trong đầu.

Nhờ triết lý của Pep, De Bruyne ngày càng chơi hay hơn. Tỉ lệ chuyền bóng của anh đã tăng từ 78% lên 84%. Sự ăn ý với những cầu thủ đầy tốc độ trên hàng công khiến De Bruyne càng trở nên sắc sảo. Anh có thể phối hợp với họ ở bất cứ đâu. Pha kiến tạo cho Sane là một ví dụ kinh điển, khi mà De Bruyne và cầu thủ người Đức ở cách nhau quá xa.

De Bruyne lúc này đã đạt đến đỉnh cao phong độ hay chưa? Có lẽ là chưa. Tiền vệ người Bỉ đang ngày một tiến bộ và khó có thể nói về giới hạn của anh vào lúc này. Nhưng có một điều chắc chắn là De Bruyne vẫn là một chàng trai bộc trực và sẵn sàng nổi nóng như ngày nào.