Ngay trong ngày đầu tiên của năm mới, HAGL đã có trận đá giao hữu cuối cùng trước khi hành quân xuống làm khách trên sân SHB Đà Nẵng vào 7/1 tới. Trung vệ ngoại binh mang 3 quốc tịch - Mobi Fehr và cặp tiền vệ Hoàng Nam- Nguyễn Lam là người ghi bàn, giúp đội bóng Phố núi giành thắng lợi 3-0 trước người láng giềng Đak Lak.
Trong khi Tuấn Anh, Văn Pho, Minh Vương, Đông Triều đang dưỡng thương thì ở hiệp 1, HLV Nguyễn Quốc Tuấn tung vào sân đội hình mạnh nhất hiện có. Đó là những cái tên quen thuộc, như Công Phượng, Văn Toàn, Văn Thanh, Thanh Hậu…
HAGL đá với đội hình 4-1-4-1, trong đó Công Phượng là người chơi cao nhất bên phía HAGL, Văn Toàn sắm vai tiền vệ cánh phải, Văn Thanh và Hồng Duy quán xuyến hành lang cánh trái, Ideguchi đảm trách vị trí tiền vệ phòng ngự, trong khi đó Thanh Hậu- Ngọc Quang giữ nhịp trong vai trò tiền vệ tổ chức tấn công…
Trước đội bóng hạng nhất đến từ Đak Lak, các cầu thủ HAGL đã không mấy khó khăn để áp đặt, làm chủ hoàn toàn thế trận.
HAGL áp đảo về thế trận, thắng 3-0 tuy nhiên Văn Toàn không ghi bàn.
Ở đầu hiệp 1, xuất phát từ tình huống tổ chức đá phạt góc, trung vệ Mobi Fehr (cùng lúc mang quốc tịch Nhật Bản, Thụy Sỹ và Mỹ), trong một lần lên tham gia tấn công đã bật cao đánh đầu chính xác, giúp HAGL ghi bàn mở tỷ số trận đấu.
Đầu hiệp 2, HLV Nguyễn Quốc Tuấn tiếp tục giữ lại Mobi Fehr - A Hoàng - Thanh Hậu làm "gối đầu", thay tất cả các vị trí khác bằng đội hình hai. Trong hiệp này, cặp tiền vệ Hoàng Nam và Nguyễn Lam đã "nổ súng" thành công, giúp đội bóng của bầu Đức giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 3-0 trước người láng giềng Đak Lak.
Thắng đậm tới 3 bàn không gỡ ngay trong ngày đầu tiên năm mới 2017 là món quà "khai vị" mà các cầu thủ HAGL gửi tặng tới người hâm mộ trong cả nước.
Tuy nhiên, về cách chơi, nếu quan sát kỹ lưỡng, một số người vẫn chưa thật sự hài lòng ở độ kết dính giữa hàng tiền vệ và tiền đạo.
Suốt hiệp 1 có mặt trên sân, Công Phượng vẫn liên tục miệt mài chạy chỗ để săn bóng theo cách… không biết mệt mỏi là gì, nhưng anh ít nhận được những đường chuyền ngon ăn, dọn cỗ từ các đồng đội để có thể dứt điểm thành bàn.
Nhìn Công Phượng liên tục "xách xe chạy không" trên tuyến đầu, nhiều người tặc lưỡi cho rằng, giá như có "bộ đôi hoàn hảo" Tuấn Anh- Xuấn Trường thì hay biết chừng nào.
Đáng tiếc, Tuấn Anh vẫn đang điều trị chấn thương đầu gối, không chừng gần hết giai đoạn 1, anh mới có thể vào sân chia lửa cùng đồng đội… Bởi vậy, từ nay đến ngày khai mạc giải, thầy trò HLV Nguyễn Quốc Tuấn phải ra sức chạy đua cùng với thời gian, để khắc phục tồn tại này.
Trả lời Trí Thức Trẻ, ông Tuấn cho biết:
"Do phải cùng lúc phân thân lực lượng cầu thủ cho cả ĐTVN, U19 QG, U22 QG và U21 HAGL đá giải U21 Quốc tế… nên thực chất đội chúng tôi chỉ tập trung đầy đủ đội hình khoảng 1 tuần nay.
Thời gian quá hạn hẹp, thế nên chúng tôi phải tranh thủ tập cả ngày Tết như hôm nay. Hi vọng từ nay cho tới trận gặp SHB Đà Nẵng, mọi chuyện sẽ được cải thiện đáng kể…"
Mùa giải mới chỉ còn 1 tuần nữa là khởi tranh nhưng trong trận đấu tập với Đak Lak, các cầu thủ HAGL mặc áo ra sân "trống trơn", chưa thấy tên của nhà tài trợ nào.
Tuy nhiên không vì thế mà lãnh đạo CLB HAGL tỏ ra lo lắng, "em đẹp em có quyền", theo nguồn thạo tin cho biết, hiện nay đội bóng Phố núi đang đàm phán với nhà tài trợ mới, thay thế cho nhãn hiệu Nutifood.