Một tờ báo khác của UAE là Al Roeya ngày 9/11 có bài viết đề cập tới lực lượng của HLV Van Marwijk với nhan đề: "Ali Saleh sẽ là con át chủ bài của UAE, người thay thế hoàn hảo cho Ali Mabkhout". Nhưng Ali Saleh là ai và liệu cầu thủ này có đủ khả năng để đe dọa khung thành của Đặng Văn Lâm?

Ali Saleh là tiền đạo trẻ mới 19 tuổi nhưng đang có phong độ rất cao và đây sẽ là con bài chiến lược để HLV Van Marwijk tung ra ở Mỹ Đình. Ali Saleh nổi lên như một thần đồng của bóng đá UAE khi anh khoác áo CLB Al-Wasl, thi đấu cho đội 1 kể từ mùa giải 2015/2016.

Năm 2016, Ali Saleh lập cột mốc trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ghi bàn ở giải VĐGQ UAE (UAE Pro League), khi anh mới 16 tuổi.

Thậm chí, Saleh còn được nhận giải thưởng Cậu bé vàng – danh hiệu cá nhân cao quý dành cho cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của giải VĐQG UAE mùa giải 2018-2019. Anh cũng đang được coi là tương lai của bóng đá ở đất nước vùng Trung Đông.

Ali Saleh có nét hao hao giống tiền đạo người Hà Lan Van Persie.

Tính tới thời điểm hiện tại, dù mới 19 tuổi song chân sút sinh năm 2000 đã thi đấu 33 trận cho CLB Al-Wasl ở giải UAE Pro League, ghi được 10 bàn thắng. Với phong độ thuyết phục trong màu áo CLB, cầu thủ này được gọi lên ĐTQG từ năm 2018. Từ đó tới nay, anh trải qua tổng cộng 7 trận ở ĐTQG, ghi 4 bàn.

Ali Saleh sinh ra tại Dubai nhưng mẹ anh là người Scotland. Anh bắt đầu gia nhập lò đào tạo của Al Wasl khi mới 6 tuổi. Đến năm 13 tuổi, anh phải ngồi dự bị cả mùa mà không được thi đấu cho đội trẻ của CLB này dù chỉ là 1 phút. 

Do chán nản, Ali Saleh định từ bỏ sự nghiệp cầu thủ nhưng nhờ được bố khuyên ngăn, anh đã kiên nhẫn và tiếp tục luyện tập chăm chỉ. Sự cố gắng đã được đền đáp và đến năm 16 tuổi, anh lập cột mốc trở thành cầu thủ trẻ nhất thi đấu ở giải VĐQG, khi Al Wasl đối đầu Al Ain FC.

Về kỹ năng chơi bóng, Ali Saleh không sở hữu chiều cao nổi bật (1m77) nhưng điểm mạnh của cầu thủ này nằm ở tốc độ, khả năng kiểm soát bóng, dứt điểm và chọn vị trí rất tốt. Dù còn rất trẻ về tuổi đời song Ali Mabkhout đang được kỳ vọng sẽ là sự thay thế hoàn hảo cho tiền đạo Ali Mabkhout vốn phải vắng mặt vì án treo giò.

Ali Saleh đang được coi là con át chủ bài để UAE đối phó với Việt Nam.

Ở trận đấu mới nhất của tuyển UAE gặp Thái Lan (ngày 15/10 vừa qua), Ali Saleh cũng được đá chính bên cạnh người đàn anh Ali Mabkhout nhưng không thể ghi bàn, trong ngày mà đội bóng vùng Trung Đông thất thủ 1-2 ở Bangkok.

Tuy nhiên, ở cuộc đại chiến trên sân Mỹ Đình ngày 14/11 tới, cầu thủ này được "giải phóng", không bị phụ thuộc vào Ali Mabkhout. Thay vào đó, khả năng cao anh sẽ sắm vai trung phong của tuyển UAE. Khi đó, sự nguy hiểm của Ali Saleh hứa hẹn sẽ tăng lên và hệ thống phòng ngự của Việt Nam cần phải đặc biệt cảnh giác với cầu thủ này nếu không muốn khung thành của Đặng Văn Lâm bị đe dọa.