Để có được thành công trong màu áo U19 Việt Nam hai năm liên tiếp 2013 và 2014, tiền đạo Nguyễn Văn Toàn đã phải trải qua thử thách hơi khó từ chính HLV Graechen. Và cú hích từ vòng chung kết U17 Quốc gia 2013 với hat-trick trong trận đấu cuối cùng vòng bảng gặp U17 Đồng Tháp đưa Văn Toàn từ bóng tối bước ra ánh sáng.
Thời điểm tháng 07 năm 2013 khi lứa cầu thủ thuộc khóa 1, Học viện HAGL Arsenal JMG như Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh, Hồng Duy chưa ra mắt người hâm mộ cả nước, những Văn Toàn, Văn Sơn, Nguyễn Lam được tăng cường cho đội U17 HAGL tham dự vòng chung kết toàn quốc tại TP.HCM.
Thân hình nhỏ bé, mỏng cơm nhưng Văn Toàn gây ấn tượng với tất cả những người chứng kiến bằng lối chơi tốc độ. Những cú bứt tốc ở cự ly ngắn của cầu thủ người Hải Dương khiến cho các hậu vệ theo kèm anh phải "vã mồ hôi" mỗi khi Văn Toàn mở máy.
Những cú leo biên của Văn Toàn luôn khiến hậu vệ đối phương "vã mồ hôi". Ảnh: Hoàng Triều.
Trước khi có cú hat-trick đầu tiên tại một giải đấu chính thức, trong màu áo U17 HAGL, tiền đạo hiện tại của ĐT Việt Nam chinh phục giới bóng đá phủi TP.HCM bằng cú đúp hat-trick vào lưới Công an Gò Vấp ở trận đấu giao hữu trước giải.
Đội bóng có sự hiện diện của hai trung vệ kỳ cựu Nam "bờm" từng được gọi lên Olympic Việt Nam hồi năm 2003 và trung vệ Hùng "màu" bị Văn Toàn và các đồng đội dội "cơn mưa gôn" 15 bàn vào lưới, riêng Văn Toàn có được 6 bàn thắng.
Thi đấu ấn tượng trong màu áo U17 HAGL, trở về Hàm Rồng Văn Toàn được HLV Graechen triệu tập vào thành phần U19 Việt Nam chuẩn bị cho giải U19 Đông Nam Á tháng 09/2013 tại Indonesia.
Thông qua màn hình tivi, khi bất chợt nhìn ra tiền đạo nhỏ con từng vượt qua mình không biết bao nhiêu lần, trung vệ Hùng "màu" thốt lên rằng "thằng nhỏ sẽ còn tiến xa hơn trong tương lai".
Không ngừng vươn lên hoàn thiện bản thân về kỹ chiến thuật cũng như sức mạnh, Văn Toàn cùng Công Phượng hợp thành bộ đôi tiền đạo không thể thay thế trong màu áo U19 Việt Nam. Trải qua 9 giải đấu chính thức cùng các đồng đội, Văn Toàn nhanh chóng khẳng định giá trị của mình với những bàn thắng quan trọng.
Dù không một lần đăng quang cùng U19 Việt Nam ở bất kỳ giải đấu chính thức nào, nhưng với màn trình diễn thuyết phục bên các đồng đội thuộc khóa 1, Học viện HAGL Arsenal JMG, Văn Toàn tiếp tục sánh vai Công Phượng trên hàng công của U19 HAGL tại giải U21 Quốc tế 2014 diễn ra tại Cần Thơ.
Người hâm mộ đang chờ đợi màn tái hợp giữa Công Phượng và Văn Toàn tại giải U21 Quốc tế 2016. Ảnh: Hoàng Triều.
Dù phải thi đấu với các đàn anh lớn hơn 2 tuổi như U21 Việt Nam, U21 Thái Lan nhưng thầy trò HLV Graechen không hề cho thấy sự non nớt trong lối chơi. Thậm chí, họ còn khiến cho các đàn anh ở đội U21 Việt Nam ngã mũ thán phục khi gục ngã trên chấm 11m.
Hai chức vô địch liên tiếp của U21 HAGL tại giải U21 Quốc tế 2014 và 2015, dấu ấn của Văn Toàn không hề nhỏ khi có 2 bàn thắng cùng những pha di chuyển không bóng thông minh, lôi kéo hậu vệ đối phương, tạo khoảng trống cho Công Phượng bùng nổ, ghi bàn. Văn Toàn cùng lúc hoàn thành hai nhiệm vụ ghi bàn và làm nền cho đồng đội.
Dù sở hữu thể hình không phải lý tưởng đối với một tiền đạo khi chỉ cao 1m69, nặng 58 kg nhưng bù lại Văn Toàn có tốc độ, sức rướn khá tốt, điều đó khiến cho các hậu vệ và hàng thủ đối phương phải luôn đề cao cảnh giác mỗi khi cầu thủ người Hải Dương tăng tốc.
Đến hẹn lại lên, mùa giải U21 Quốc tế 2016 sắp sửa khởi tranh trên sân Thống Nhất từ 18 đến 27/12 tới đây. Ở giải đấu cuối cùng tại sân chơi dành cho lứa tuổi U21, người hâm mộ đang kỳ vọng Văn Toàn cùng Công Phượng, Xuân Trường, Hồng Duy sẽ lại khiến cho khán đài sân Thống Nhất dậy sóng với những bàn thắng đẹp mắt.
Bảo vệ thành công chức vô địch lần thứ 3 liên tiếp, làm quà tặng người hâm mộ cả nước, chia tay giải đấu đã giúp cho tên tuổi của Văn Toàn cùng các đồng đội được nhiều người biết đến... Có lẽ, đó sẽ là kịch bản đẹp nhất với những cầu thủ thuộc khóa 1, Học viện HAGL Arsenal JMG nói chung, bản thân Văn Toàn nói riêng.